Viúva Negra (Latrodectus mactans) é uma das aranhas venenosas mais famosas do mundo, um símbolo da vida selvagem perigosa e única. É facilmente reconhecível devido ao seu corpo preto brilhante com uma mancha vermelha caraterística em forma de ampulheta no abdómen.
📚 Classificação
- Reino: Animália
- Tipo: Arthropoda
- Classe: Aracnídeos
- Família: Aranhas (Araneae)
- Família: Theridiidae
- Género: Latrodectus
• Visualizar: Latrodectus mactans
👀 Aparência
- Comprimento do corpo: fêmeas 8-15 mm, machos 3-6 mm
- Peso: até 0,9 g
- Esperança de vida: fêmeas 1-3 anos, machos vários meses
- Cor: preto brilhante com uma mancha vermelha no abdómen
As fêmeas são muito maiores e mais perigosas do que os machos. Pernas finas e compridas e um corpo compacto fazem com que a aranha quase não se note na teia.
🌍 Alcance e habitat
- Distribuição: América do Norte e do Sul, parte da Europa, Ásia, Austrália (como espécie introduzida)
- Habitat: estepes secas, arbustos, florestas, povoações humanas
- Na Ucrânia: casos isolados de importação
Prefere locais escuros e silenciosos: debaixo de pedras, em tocas, na lenha, perto de cercas ou em anexos.
🐾 Comportamento e vida social
- Leva um estilo de vida solitário
- Ativo principalmente à noite
- Teia - suja mas eficaz para capturar presas
- As fêmeas defendem agressivamente o ninho com os ovos
A aranha recebeu o nome de "viúva negra" devido a casos de canibalismo: as fêmeas comem por vezes os machos após o acasalamento.
🌿 Alimentação
- Dieta principal: insectos (moscas, grilos, escaravelhos, gafanhotos)
- Ocasionalmente: aranhas e outros pequenos artrópodes
- Métodos de caça: a vítima é enredada numa teia, após o que a aranha injecta veneno e a envolve em seda
O veneno é 15 vezes mais forte do que o veneno da cascavel, mas é administrado em doses muito mais pequenas.
❗️🐣 Reprodução
- Época de acasalamento: primavera/verão
- A fêmea põe até 200-400 ovos num casulo
- Incubação: 20-30 dias
- A maioria das crias não sobrevive devido ao canibalismo e aos predadores
⚠️ Interação com uma pessoa
- As mordeduras são perigosas mas raramente mortais (mortalidade <1%)
- Sintomas: dores fortes, cãibras, fraqueza, por vezes dificuldade em respirar
- Utilizado na ciência: investigação do veneno para criar medicamentos
📉 Estado de conservação
- IUCN: Não avaliado
- População: numerosa
- Ameaças: Nenhuma, exceto a destruição localizada devido ao medo das pessoas
💡 Fatos interessantes
✔️ Os machos não têm uma mancha vermelha, são invisíveis e menos perigosos.
✔️ O veneno da viúva negra afecta o sistema nervoso, causando a síndrome do latrodectismo.
✔️ A teia é muito forte, sendo mesmo utilizada na tecnologia militar para testar a resistência das fibras.
✔️ O nome "viúva" surgiu do facto de a fêmea ter o hábito de comer o macho após o acasalamento.
✔️ As pessoas têm medo dela, mas, na verdade, a aranha evita o contacto com as pessoas e só morde quando é ameaçada.
✅ Conclusão
A viúva negra é um símbolo de uma natureza perigosa mas útil. Ajuda a controlar o número de insectos e é um elemento importante do ecossistema. O seu poder e fama excedem a ameaça real, uma vez que as mortes são extremamente raras ⚫️🕷️.
