O vírus da varíola (vírus da varíola) é um dos patógenos mais perigosos da história humana. Ela causou varíola natural, uma doença altamente contagiosa que era acompanhada de alta mortalidade, complicações graves e deixava cicatrizes profundas no corpo das pessoas.
Durante séculos, essa infecção causou grandes pandemias, mudou o curso da história, destruiu civilizações inteiras e até influenciou o resultado de guerras. Entretanto, em 1980, a Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou a varíola completamente erradicada graças a um programa global de vacinação.
Hoje, o vírus da varíola existe apenas em dois laboratórios oficialmente autorizados – nos EUA e na Rússia. Entretanto, a questão de preservar ou destruir esses espécimes continua sendo uma questão de debate.
Neste artigo, examinaremos detalhadamente a estrutura e a biologia do vírus, a história de sua disseminação, as consequências das epidemias, os mecanismos de infecção, os métodos de controle e as perspectivas de biodefesa.
1. Classificação e características gerais
🔬 Classificação científica:
✔ Reino: Vírus (Vírus)
✔ Família: Poxvírus
✔ Subfamília: Chordopoxvirinae
✔ Família: Ortopoxvírus
✔ Visualizar: Vírus da varíola
O vírus da varíola é um membro do gênero Ortopoxvírus, que também inclui o vírus da varíola bovina (Vírus da varíola bovina), vírus da varíola dos macacos (Vírus da varíola dos macacos) e vírus da vacina (Vírus vaccinia).
Este vírus é único porque foi completamente eliminado na natureza – a primeira e até agora única doença infecciosa que foi erradicada por meio da vacinação.
2. Morfologia e estrutura do vírus
🔬 Características do vírus da varíola:
✔ Tamanho grande (cerca de 300 × 250 nm) – um dos maiores entre os vírus
✔ Tem uma forma oval ou retangular complexa
✔ DNA fita dupla como material genético
✔ Único entre os vírus, pois se replica no citoplasma, não no núcleo da célula
✔ Envolto por uma membrana externa que o ajuda a penetrar nas células
O vírus é muito resistente no ambiente externo e pode permanecer viável em objetos (por exemplo, em roupas ou roupas de cama), o que contribuiu para a rápida disseminação da doença.
3. Variantes do vírus varíola
Existem duas cepas principais do vírus Variola:
🔹 Varíola – causou uma forma clássica e grave de varíola com alta taxa de mortalidade (20-40%)
🔹 Varíola – uma forma menos perigosa que causava sintomas mais leves e tinha uma taxa de mortalidade de cerca de 1%
Embora a Variola minor tenha apresentado uma taxa de mortalidade menor, ambas as cepas deixaram complicações significativas e cicatrizes na pele dos pacientes.
4. Formas de transmissão do vírus
O vírus da varíola é um patógeno exclusivamente humano – não infecta animais. Principais mecanismos de propagação:
✔ Transmissão aérea – ao espirrar, tossir, falar
✔ Caminho de contato – através de objetos contaminados com o vírus (roupas, roupas de cama)
✔ Contato direto com pacientes – através de secreção da pele afetada
A capacidade do vírus de se espalhar pelo ar e superfícies o torna extremamente perigoso, especialmente em ambientes lotados.
5. Sintomas e curso clínico da varíola
⏳ Período de incubação: 7-17 dias
🛑 Os principais estágios da doença:
🔴 1. Período prodrômico (primeiros sintomas) (2-4 dias)
✔ Alta temperatura (até 40°C)
✔ Dores musculares, fraqueza
✔ Dor de cabeça
✔ Náuseas e vômitos
🔴 2. Erupção cutânea (4-5 dias)
✔ Uma erupção cutânea vermelha aparece primeiro no rosto, depois nos membros e no tronco
✔ Após 2-3 dias, a erupção se transforma em bolhas purulentas
✔ No 8º ao 10º dia, as bolhas secam, deixando cicatrizes profundas
🔴 3. Complicações
✔ Infecções bacterianas secundárias
✔ Inflamação dos pulmões (pneumonia viral)
✔ Cegueira
✔ Deformidade facial devido a cicatrizes
6. Mortalidade e epidemias
⚰️ Mortalidade:
✔ Varíola – 20-40%
✔ Varíola – 1%
📜 As maiores pandemias históricas:
✔ Séculos XV-XVIII – a varíola causou epidemias mortais em massa na Europa e na Ásia
✔ Colonização da América (século XVI) – a varíola exterminou até 90% da população indígena da América
✔ 1721 (Peste de Boston) – a primeira grande epidemia na América do Norte
✔ século XX – mais de 300 milhões de mortes
7. Vacinação e erradicação da varíola
💉 Desenvolvimento de vacinas:
✔ Ano 1796 – Edward Jenner descobriu uma vacina baseada na varíola bovina
✔ 1967 – A OMS lançou um programa para erradicar a varíola
✔ 1980 – A OMS anunciou oficialmente a erradicação completa do vírus
Esta foi uma das maiores conquistas médicas da história!
8. Ameaças modernas: bioterrorismo e preservação de vírus
☣️ Onde o vírus Variola está armazenado agora?
✔ EUA (CDC, Atlanta)
✔ Rússia (Vector, Novosibirsk)
🌍 Por que o vírus não foi completamente destruído?
✔ Pesquisa para biossegurança
✔ Possibilidade de criação de vacinas em caso de ataques bioterroristas
No entanto, há temores de que o vírus possa ser usado para fins militares ou terroristas.
Conclusão
O vírus da varíola é um dos patógenos mais temidos da história da humanidade. Sua eliminação foi um caso único de vitória da medicina sobre uma doença infecciosa. Mas a ameaça do retorno do vírus permanece, então a pesquisa e a vacinação são essenciais para a segurança global.
