アカテガニは世界で最も有名な陸ガニのひとつである。毎年オーストラリアのクリスマス島の海へと大移動するその姿は、地球上で最も壮大な自然の光景のひとつとされている。その鮮やかな色とは裏腹に、このカニはほとんど一年中隠れた生活を送っている。
分類
- 王国動物界
- タイプ：節足動物門
- クラス甲殻綱
- 家族十脚
- 科ゲカルシン科
- 属ゲカルコイデア属
- 種：アカテガニゲカルコイデア・ナタリス)
外観
📏 寸法
- 甲長：最大11～12cm
- 重量：0.5kgまで
🎨 説明
- 鮮やかな赤または赤橙色のボディ
- 強力な爪 - 片方がわずかに大きい
- 目は茎にある
- 脚は長く、陸上歩行に適応している。
分布と生息地
🌍 生息地。
- 主な生息地 - クリスマス島（インド洋に浮かぶオーストラリア領）
- ココス島（キーリング）でも見られる
🌿 生息地
- 島の熱帯林
- 湿った土壌、洞窟、石の下の空洞
- 直射日光を避ける
行動
🌌 活動
- 日中だが、日陰や湿気の多い場所では活動が制限される
- 乾季には巣穴に隠れて活動を抑える
🦀 移住
- 毎年、何百万匹ものカニが繁殖のために海に向かう
- 移動はシーズン最初の雨とともに始まり、数週間続く。
- カニは道路、森林、都市を横断する。この目的のために、カニの安全を確保するための特別な橋やトンネルが設置されている。
給餌
🍃 ダイエット
- 雑食性の解食動物
- 主な餌：落ち葉、種子、昆虫の死骸、果物
- 時々、稚ガニやその他の柔らかい有機物の残骸を食べる
再生
🧬 ライフサイクル
- 雌は海岸に移動し、幼生を海水に放つ
- 数週間後、幼生は稚ガニとして陸に上がる。
- このプロセスは、月の満ち欠けと潮の満ち引きに左右される。
生態系にとっての重要性
🌱 メリット
- 島の森林における有機物循環の重要な部分
- 若芽を食べることで植生被覆を調整する
- 地元の鳥類や甲殻類の餌となる。
⚠️ 脅威
- 外来種、特にアリ ヒメオドリコソウ (黄色い狂暴アリ）が、個体数に対する深刻な脅威となっている。
- 道路交通もまた、回遊中の多くのカニを死に至らしめる原因となっている。
興味深い事実
✔️ 毎年恒例のアカテガニの大移動は、クリスマス島の主要な自然イベントである。
✔️ 回遊期間中、カニが安全に海にたどり着けるように道路は閉鎖される。
✔️ このカニはエラで呼吸するので、陸上でも高い湿度が必要だ。
✔️ 若いカニは海岸で数万匹の「カーペット」を形成することもある。
結論
アカテガニは、限られた範囲にしか生息しない動物が、島全体のシンボルになりうることを示す例である。そのライフサイクルは雨、月、海と連動しており、毎年の移動は野生で最も驚くべき現象のひとつである。
