コククジラ (Eschrichtius robustus）は、独特の灰色がかった色と、イボや寄生虫に覆われた荒れた皮膚を持つ大型のクジラである。アラスカからカリフォルニア、オホーツク海から日本沿岸の北太平洋に生息する。主に底生生物と小型の無脊椎動物を捕食し、鯨板で水を濾過する特殊な機構を用いている。
📚 分類
- 王国動物界
- タイプ：脊索動物
- クラス哺乳類
- 目鯨偶蹄目（クジラ目）
- 科灰色鯨類（エシュリヒティ科）
- 属Eschrichtius
- 種：エシュリヒティウス・ロバストゥス
👀 外観
- 体長：11～15m（オス）、メスは最大16m
- 重量：15～30トン
- 体温：～36
- 平均寿命：70～90歳
体は重厚で灰色を帯び、皮膚はイボや寄生虫の傷で荒れている。頭部は細く、背びれは小さいかなく、尾びれは幅が広い。
🌍 生息域と生息地
- 生息域：北太平洋-アラスカからカリフォルニア、オホーツク海、日本沿岸
- ウクライナ：見つからず
浅瀬の沿岸海域を好み、底生生物や小型の底生無脊椎動物を捕獲できる。回遊時には数千キロを移動する。
🐾 行動と社会生活
- ほとんどが単独または少人数のグループ
- 活動：昼夜を問わず、移動によって異なる
- 移動：冬は繁殖のために暖かい海域へ、夏は寒い採餌場へ移動する
- 餌付け方法：底面フィルター、小さな生物と一緒に土を飲み込む
危険が迫ると、素早く方向を変え、水深100mまで潜ることができる。
🌿 給餌
- 食性は底生生物：エビ、多毛類、小型軟体動物。
- クジラのフィルタープレートで水中の餌と底泥を取り除く
- 生態系への恩恵：底生無脊椎動物の個体数を調整し、海洋生物相のバランスを維持する。
🐣 再生
- 繁殖期：冬期、暖かい海域への移動中
- 妊娠：～13～14カ月
- 子孫：子1頭
- 性的成熟：8-10年
クジラは体長約4.5～5mで生まれ、6～8ヶ月間母乳を飲み、急速に成長し、体重を増やす。
⚠️ 人との交流
- 脅威：商業狩猟、密猟、海運、海洋汚染
- 利点：エコツーリズムの対象、科学研究、海洋生態系の状態の指標
📉 保護されたステータス
- IUCN脆弱
- 個体数：20世紀の集中狩猟から徐々に回復している
- 脅威：海運、密猟、気候変動、汚染
💡 興味深い事実
✔️ 世界で最も古いクジラの一種である。
✔️ ツバメが無脊椎動物と一緒に底泥を食べながら餌を食べる。
✔️ 採餌地と繁殖地の間を何千キロも移動する。
✔️ 寄生虫が生息する皮膚に特徴的なイボがある。
✔️ コククジラは子クジラとの社会的絆を長期間保持する。
✅ 結論
コククジラは底生性の生活様式と長い回遊に適応したユニークな海洋巨獣である。無脊椎動物の個体数を調整し、海洋生態系の健全性を維持するという生態学的役割から、重要な種とされている。生息地を保護し、人為的な脅威を抑制することは、この種を将来の世代に残すことにつながる🌊ᐋ🛡️.
