Delfino dell'Irrawaddy (Orcaella brevirostris) è una specie rara di delfino che differisce dai suoi parenti marini non solo nell'aspetto ma anche nel suo stile di vita. A differenza dei membri classici della famiglia dei delfini, questa specie preferisce acque dolci o salmastre e ha un caratteristico muso corto, che le conferisce un aspetto unico.
Il delfino dell'Irrawaddy vive nei fiumi e nelle acque costiere del Sud-Est asiatico, ma la sua popolazione è in rapido declino a causa delle attività umane. Perché è a rischio estinzione? Come interagisce con i pescatori? In cosa si differenzia dagli altri delfini? In questo articolo esamineremo biologia, habitat, caratteristiche comportamentali, nutrizione, minacce e misure di conservazione di questa specie unica.
1. Caratteristiche generali e classificazione
Il delfino dell'Irrawaddy appartiene alla famiglia dei delfini (Delfinidi), ma assomigliano di più ai cetacei, come i beluga.
🔹 Classificazione scientifica:
✔ Regno: Animali (Animale)
✔ Tipo: Cordati (Cordati)
✔ Classe: Mammiferi (Mammiferi)
✔ Riga: Cetacei (Cetacei)
✔ Sottordine: Balene dentate (Odontoceti)
✔ Famiglia: Delfini (Delfinidi)
✔ Famiglia: Orcaelli (Orcella)
✔ Visualizzazione: Delfino dell'Irrawaddy (Orcaella brevirostris)
🔹 Caratteristiche principali:
✔ Lunghezza del corpo: 1,8–2,7 metri.
✔ Peso: 90–150 kg.
✔ Colore: grigio o grigio-bluastro.
✔ Testa: arrotondato, senza becco (muso) pronunciato.
✔ Pinna dorsale: basso e arrotondato, situato più vicino alla coda.
✔ Vita: 30–50 anni.
A differenza della maggior parte dei delfini, il delfino dell'Irrawaddy non ha un muso appuntito e la sua faccia ricorda quella di una balena beluga.
2. Dove vive il delfino dell'Irrawaddy?
🌍 Habitat:
✔ Fiume Irrawaddy (Myanmar), da cui deriva il nome.
✔ Fiume Mekong (Cambogia, Laos) e fiume Mahakama (Indonesia).
✔ Coste del Bangladesh, della Thailandia, dell'India e delle Filippine.
🌊 Tipo di ambiente:
✔ Fiumi e laghi d'acqua dolce.
✔ Acque semi-saline dei delta dei fiumi e delle lagune.
✔ Acque marine costiere con bassa salinità.
📍 Popolazioni:
✔ Il maggior numero di delfini vive nel Mekong (100-150 individui).
✔ Nell'Irrawaddy e nel Mahakam ci sono meno di 100 individui.
3. Comportamento e struttura sociale
Delfini dell'Irrawaddy – molto socievole e solitamente formano piccoli gruppi di 2-6 individui.
🤝 Come interagiscono?
✔ Utilizzare fischi, clic ed ecolocalizzazione.
✔ Spesso saltano fuori dall'acqua, ma non eseguono numeri acrobatici come i delfini tursiopi.
✔ Sa comunicare attraverso il linguaggio del corpo: scodinzolando e nuotando insieme.
🎣 Cooperazione con i pescatori
I delfini dell'Irrawaddy in Cambogia e Myanmar hanno relazioni uniche con i pescatori. Aiutano a spingere i pesci nelle reti e in cambio ricevono una parte del pescato.
4. Come cacciano e cosa mangiano?
🍴 Dieta di base:
✔ Pescare (pesce gatto, sgombro, merluzzo).
✔ Molluschi (gamberetti, granchi).
✔ Cefalopodi (calamaro).
🏃♂️ Tattiche di caccia:
✔ Utilizzano l'ecolocalizzazione per trovare le prede nelle acque torbide.
✔ Spesso lavorano in gruppo, circondando banchi di pesci.
5. Minacce alla specie
⚠️ Principali minacce:
✔ Cattura accessoria – i delfini spesso muoiono nelle reti da pesca.
✔ Inquinamento dell'acqua – pesticidi, plastica e metalli pesanti avvelenano i fiumi.
✔ Costruzione di dighe – riduce i livelli dell’acqua e rende difficile la migrazione dei pesci.
✔ Bracconaggio – In alcune regioni i delfini vengono catturati per la loro carne o il loro grasso.
6. Misure di conservazione
🌱 Cosa stanno facendo per salvare i delfini?
✔ Creare aree protette (ad esempio, aree protette in Cambogia).
✔ Limitare la pesca negli habitat dei delfini.
✔ Implementare programmi di monitoraggio e protezione.
🌍 Iniziative internazionali:
✔ IUCN (Unione Internazionale per la Conservazione della Natura) ha aggiunto il delfino dell’Irrawaddy all’elenco delle specie “vulnerabili” e “in via di estinzione”.
✔ WWF (Fondo mondiale per la natura) lavora al ripristino degli ecosistemi fluviali.
7. Fatti interessanti sul delfino dell'Irrawaddy
✔ Delfini dell'Irrawaddy saper "fare l'occhiolino", muovendo gli occhi indipendentemente l'uno dall'altro.
✔ Loro in grado di respirare attraverso gli angoli della boccae non solo attraverso il respiratore.
✔ Questo l'unica specie di delfino che vive nei fiumi d'acqua dolce del sud-est asiatico.
✔ Sono noti casi in cui i delfini hanno protetto le persone dai coccodrilli.
✔ Possono trattenere il respiro fino a 12 minuti.
Conclusione
Il delfino dell'Irrawaddy è un vero tesoro della natura, purtroppo a rischio estinzione. Il suo aspetto unico, il comportamento sociale e l'interazione con gli esseri umani lo rendono speciale tra gli altri delfini. La salvaguardia di questa specie dipende dagli sforzi internazionali, dai programmi ambientali e dalla sensibilizzazione della popolazione locale.
Per impedire che i delfini dell'Irrawaddy scompaiano dai nostri fiumi e dai nostri mari, dobbiamo agire oggi! 🌊🐬
