Salmonella (Salmonella) è un genere di batteri Gram-negativi che sono tra le cause più comuni di intossicazione alimentare e gravi infezioni negli esseri umani e negli animali. Possono causare malattie di gravità variabile, da una lieve infezione gastrointestinale a una grave infezione sistemica del sangue (sepsi).
Questi batteri si trasmettono attraverso cibo o acqua contaminati o tramite il contatto con animali malati. Sono noti casi di epidemie di massa associate alla salmonellosi, il che rende la loro lotta un problema importante per la medicina, l'industria alimentare e i servizi sanitari.
In questo articolo esamineremo la struttura e il ciclo di vita Salmonella, la sua patogenicità, le vie di infezione, i sintomi dell'infezione, i metodi di diagnosi, trattamento e prevenzione.
1. Caratteristiche generali e classificazione scientifica
🔬 Classificazione scientifica:
✔ Regno: Batteri (Batteri)
✔ Tipo: Proteobatteri (Proteobatteri)
✔ Classe: Gamma-proteobatteri (Gammaproteobatteri)
✔ Ordine: Enterobatteriacee (Enterobatteri)
✔ Famiglia: Enterobatteriacee (Enterobatteriacee)
✔ Famiglia: Salmonella
2. Morfologia e caratteristiche biologiche
🔹 Caratteristiche principali:
✔ Batterio Gram-negativo a forma di bastoncino
✔ Dimensioni: 2-5 micron di lunghezza e 0,5 micron di larghezza
✔ Mobile (grazie a flagella)
✔ Anaerobi facoltativi (possono sopravvivere sia in presenza che in assenza di ossigeno)
✔ Cresce bene su terreni nutritivi, formando colonie
🔹 Proprietà fisiologiche:
✔ In grado di sopravvivere nell'ambiente acido dello stomaco
✔ Resistente alle basse temperature (può sopravvivere in frigorifero)
✔ Può persistere a lungo nell'acqua, nel terreno e negli alimenti
3. Specie di Salmonella e loro patogenicità
Famiglia Salmonella comprende oltre 2600 sierotipi, tra i quali si distinguono due gruppi principali:
🔹 1. Salmonella enterica – il principale agente causale della salmonellosi negli esseri umani e negli animali. Ne esistono diverse sottospecie e migliaia di sierotipi, tra i quali i più noti sono:
✔ S. Tipo – causa la febbre tifoide
✔ S. Paratyphi – causa paratifo
✔ Sant'Enteritide, San Tifimurio – comuni agenti patogeni dell’intossicazione alimentare
🔹 2. Salmonella bongori – meno comune, principalmente negli animali a sangue freddo
4. Fonti di infezione e meccanismi di trasmissione
⚠ Come si trasmette la Salmonella?
✔ Attraverso alimenti contaminati (carne cruda o poco cotta, uova, latticini)
✔ Attraverso l'acqua contaminata da feci
✔ Attraverso il contatto con animali infetti (rettili, uccelli, roditori)
✔ Da persona a persona con scarsa igiene
🍗 Prodotti che più spesso sono fonte di infezione:
✔ Carne cruda (pollo, maiale, manzo)
✔ Uova e prodotti con uova crude (maionese, creme)
✔ Latte e latticini non pastorizzati
✔ Verdure e frutta che sono state a contatto con fonti infette
5. Sintomi e decorso dell'infezione
🤒 I principali sintomi della salmonellosi:
✔ Diarrea acuta (feci molli e acquose)
✔ Nausea, vomito
✔ Febbre alta (fino a 39°C)
✔ Dolori e crampi addominali
✔ Mal di testa, debolezza generale
💀 Complicazione:
✔ Disidratazione (particolarmente pericolosa per bambini e anziani)
✔ Sepsi (i batteri entrano nel flusso sanguigno)
✔ Meningite ed encefalite
✔ Infiammazione articolare (artrite reattiva)
⏳ Periodo di incubazione:
Da 6 ore a 3 giorni dopo l'infezione
6. Diagnosi delle infezioni da Salmonella
🔬 Metodi diagnostici:
✔ Analisi batteriologiche di feci, sangue, urine
✔ Test sierologici (rilevamento di anticorpi contro Salmonella)
✔ Reazione a catena della polimerasi (PCR)
7. Trattamento e controllo dell'infezione
💊 Principi fondamentali del trattamento:
✔ Reidratazione (bere molti liquidi)
✔ Dieta (evitare cibi pesanti, latticini, verdure crude)
✔ Probiotici per ripristinare la microflora
🚫 Gli antibiotici sono necessari?
✔ Utilizzato solo nei casi gravi della malattia o complicazioni (sepsi)
✔ Nei casi lievi, gli antibiotici possono prolungare la malattia distruggendo la microflora benefica
8. Prevenzione: come evitare le infezioni?
🛡 Norme di sicurezza:
✔ Trattamento termico degli alimenti (carne – almeno 70°C, uova – completamente cotte)
✔ Evitare le uova crude nei piatti
✔ Lavarsi le mani prima di mangiare e dopo il contatto con gli animali
✔ Pastorizzazione del latte e dei latticini
✔ Conservare la carne cruda separatamente dagli alimenti pronti per il consumo
9. La Salmonella può essere utilizzata in ambito scientifico?
🔬 Applicazione scientifica:
✔ Utilizzato per lo sviluppo di vaccini
✔ Si stanno studiando ceppi modificati come potenziali agenti antitumorali
✔ Studiato per combattere la resistenza agli antibiotici
10. Fatti interessanti sulla Salmonella
✔ Il batterio è stato scoperto dallo scienziato americano Daniel Salmon nel 1885
✔ Salmonella può sopravvivere in alimenti secchi (come il burro di arachidi) per mesi
✔ Una delle epidemie più rumorose Salmonella avvenuto nel 1985 a causa del latte contaminato negli USA
Conclusione
La salmonella è un batterio pericoloso che può causare gravi malattie infettive. Tuttavia, il rispetto delle norme sanitarie, la corretta cottura dei prodotti e un'igiene responsabile consentono di evitare il contagio e di proteggere se stessi e i propri cari.
