Tra gli abitanti dei mari del nord ci sono uccelli di cui si sa poco, ma che svolgono un ruolo importante nell'ecosistema. Uno di questi uccelli è accetta (Cerorhinca monocerata). La sua caratteristica distintiva è il suo enorme becco con una protuberanza simile a un corno, da cui deriva il suo nome.
Le asce appartengono alla famiglia delle Alcacee (Alcidi) – uccelli marini che sono eccellenti subacquei e cercano cibo sott'acqua. Appaiono raramente sulla terraferma e trascorrono la maggior parte della loro vita in mare aperto. Diamo un'occhiata più da vicino alla loro biologia, al loro habitat e alle loro caratteristiche interessanti.
1. Classificazione scientifica e specie correlate
🔹 Classificazione scientifica:
✔ Regno: Animali (Animale)
✔ Tipo: Cordati (Cordati)
✔ Classe: Uccelli (Uccelli)
✔ Riga: Sirfiformi (Caradriiformi)
✔ Famiglia: Nicchie (Alcidi)
✔ Famiglia: Asce (Cerorino)
✔ Visualizzazione: Ascia (Cerorhinca monocerata)
🔹 Specie vicine:
✔ Pulcinella di mare (Fritillaria artica)
✔ Pulcinella di mare del Pacifico (Fringuelli zebra)
✔ Moriglione (Alca turda)
Asce - l'unica specie del suo genere, il che li rende unici tra gli uccelli alca.
2. Aspetto e caratteristiche fisiche
✔ Lunghezza del corpo: 35–40 centimetri
✔ Apertura alare: 60–65 centimetri
✔ Peso: 500–750 g
🔹 Caratteristiche principali dell'aspetto:
✔ Piumaggio nero nella parte superiore e grigio o biancastro nella parte inferiore.
✔ Grande becco triangolare con una protuberanza simile a un corno, particolarmente evidente durante la stagione riproduttiva.
✔ Piccoli occhi scuri con un anello bianco attorno.
✔ Ali corte e robuste, adatte al nuoto sott'acqua.
✔ Zampe di colore giallo brillante o arancione con piedi palmati.
🔹 Caratteristiche interessanti:
✔ La protuberanza cornuta sul becco compare solo negli esemplari adulti e scompare dopo la stagione riproduttiva.
✔ Durante il volo, l'ascia sbatte rapidamente le ali, assomigliando a un piccolo pinguino.
✔ Il suo becco è dotato di speciali pettini che gli permettono di afferrare più pesci contemporaneamente.
3. Habitat e ambiente
🌍 Dove vivono i pesci accetta?
✔ Oceano Pacifico settentrionale: dal Giappone e dalla Corea fino all'Alaska e alla California.
✔ Grandi colonie vivono nelle isole Aleutine, nelle isole Curili, in Kamchatka e nel mare di Bering.
✔ Nidifica su isole rocciose e coste con vegetazione fitta.
🔹 Tipici siti di nidificazione:
✔ Le isole Aleutine sono le colonie più grandi.
✔ Le isole Curili sono zone con un clima temperato e abbondanza di cibo.
✔ L'isola di St. Matthew (Alaska) è una delle più importanti riserve di pesce accetta.
Asce trascorrono la maggior parte della loro vita in mare aperto, tornando sulla terraferma solo per riprodursi.
4. Stile di vita e alimentazione
🍽 Cosa mangiano i pesci accetta?
✔ Pesci di piccole dimensioni (capenotteri, aringhe, acciughe).
✔ Crostacei (gamberetti, granchi).
✔ Calamari e altri cefalopodi.
🔹 Come cacciano?
✔ Immergiti in profondità fino a 50 m.
✔ Usano le ali come pinne per muoversi nell'acqua.
✔ Catturano il pesce in diversi tentativi, portandolo al nido nel becco.
🔹 Caratteristiche interessanti:
✔ Le asce possono rimanere sott'acqua fino a 1 minuto.
✔ In grado di catturare in una volta 5–10 pesci.
5. Riproduzione e allevamento dei pulcini
✔ Uccelli monogamiche formano coppie per la vita.
✔ Nidifica in tane o fessure naturali.
✔ La femmina depone solo un uovo all'anno.
✔ L'incubazione continua 40–50 giorni.
✔ I pulcini lasciano il nido a causa di 45–50 giorni dopo la nascita.
🔹 Abitudini interessanti:
✔ I genitori si alternano nella cura dell'uovo e nell'alimentazione del pulcino.
✔ Di notte i pulcini lasciano il nido da soli e vanno in mare.
✔ Per rafforzare la coppia, spesso i partner eseguono rituali di tocco del becco.
6. Nemici e minacce naturali
🚨 Predatori naturali:
✔ Aquile, grandi gabbiani, stercorari: attaccano gli uccelli adulti.
✔ Volpi, volpi artiche e procioni distruggono i nidi.
🌍 Minacce da parte delle persone:
✔ Inquinamento degli oceani dovuto a plastica e petrolio.
✔ Pesca di massa, che riduce le risorse alimentari degli uccelli.
✔ Invasione di predatori invasivi sulle isole di nidificazione.
🔹 Stato della popolazione:
✔ Sebbene il loro numero sia in calo, le asce di guerra sono ancora diffuse in molte regioni.
✔ Ci sono più di 100.000 persone nel mondo 3 milioni di individui.
7. Fatti interessanti sulle asce
✔ A causa del suo becco con una crescita simile a un corno, l'ascia è talvolta chiamata “unicorno del mare”.
✔ In volo possono accelerare fino a 70 km/anno.
✔ Vivono per la maggior parte dell'anno in mare aperto, affidandosi esclusivamente all'acqua come piattaforma per riposare.
✔ I pipistrelli accetta hanno la capacità di riconoscere la loro prole anche all'interno di una colonia numerosa.
✔ Utilizzano il campo magnetico terrestre per orientarsi durante le migrazioni.
Conclusione
L'ascia è un rappresentante unico degli uccelli marini, che unisce la grazia di un subacqueo alla brillantezza di un abitante del nord. La sua vita è costellata di sfide difficili, ma grazie agli adattamenti e alla dedizione alla sua famiglia, questo misterioso uccello continua a regnare sovrano nelle fredde acque dell'Oceano Artico. 🐦🌊
