Narval (Monodon monoceros) est un représentant unique des cétacés qui vit dans les eaux arctiques. Il est connu pour sa longue croc en spirale qui ressemble à une corne de licorne. Cette croc peut atteindre une longueur allant jusqu'à 3 mètres et est une extension de l'incisive supérieure gauche.
Pourquoi un narval a-t-il une « corne » ?
Les scientifiques débattent depuis longtemps de la fonction de ce canidé. Parmi les principales versions :
- Il est utilisé pour détecter les changements dans l’eau car il contient de nombreuses terminaisons nerveuses.
- Aide les mâles à se battre pour les femelles pendant la saison des amours.
- Utilisé pour la chasse et pour briser la glace.
Mythes et réalité
Au Moyen Âge, on croyait que les défenses de narval étaient les cornes de véritables licornes et elles valaient beaucoup d'argent. Les rois et les aristocrates les achetaient comme talismans contre les poisons et les maladies.
Fait étonnant
Les narvals ont la capacité de « chanter » – de produire des sons qui les aident à communiquer et à naviguer dans les profondeurs sombres de l’océan.
Conclusion
Le narval reste l’une des créatures marines les plus mystérieuses. Sa « corne » unique la fait non seulement ressembler à une licorne mythique, mais remplit également des fonctions importantes pour la survie dans les conditions difficiles de l’Arctique.
