Норка європейська (Mustela lutreola) — це рідкісний напівводний хижий ссавець родини куницевих (Mustelidae). Вона є близькою родичкою горностая, тхора та видри, але має унікальні біологічні особливості, що відрізняють її від інших представників родини.
Цей вид зазнав значного скорочення чисельності через втрату середовища існування, конкуренцію з норкою американською (Neovison vison), а також полювання. Сьогодні норка європейська є одним із найбільш зникаючих хижаків Європи та перебуває під охороною.
Classification and scientific name
• The Kingdom: Animals (Animalia)
• Type: Chordal (Chordata)
• Class: Mammals (Mammalia)
• Row: Predatory animals (Carnivora)
• Family: Martens (Mustelidae)
• Gender: Норки (Mustela)
• View: Норка європейська (Mustela lutreola)
Раніше вважалося, що норка європейська тісно пов’язана з норкою американською, однак дослідження показали, що вона ближча до тхора лісового (Mustela putorius).
Physical characteristics
Dimensions and weight
📌 Body length: 30–43 см
📌 Tail length: 12–19 см
📌 Weight: 400–900 г (самці більші за самок)
Color and fur
✔ Main coat color: темно-коричневий, майже чорний
✔ Біла пляма на губах: на верхній і нижній щелепі
✔ Щільна, водонепроникна шерсть, що забезпечує захист від холоду
⚠ Головна відмінність від норки американської: у європейської норки білі плями є завжди і розташовані на обох губах, тоді як у американської вони можуть бути відсутніми.
Range and habitat
🔵 Історичне поширення
Раніше норка європейська мешкала по всій Європі, від Іспанії до Росії. Однак через знищення середовища існування і конкуренцію з американською норкою її ареал зменшився на 90%.
🔴 Сучасне поширення
Зараз цей вид зустрічається лише в окремих регіонах:
✔ Іспанія (Кантабрійські гори)
✔ Франція (обмежена популяція)
✔ Румунія, Україна, Молдова (річки та болота)
✔ Росія (південь європейської частини)
✔ Естонія, Латвія (реінтродукція)
🔴 Типові місця проживання
✔ Лісові річки з густою рослинністю
✔ Озера та болота
✔ Затоплені луки
✔ Береги струмків
This view залежить від води і веде semi-aquatic lifestyle, що відрізняє його від більшості інших куницевих.
Lifestyle and behavior
🌟 Solo lifestyle
✅ Самці і самки мають власні території
✅ Ревно охороняють їх від чужинців
✅ Використовують нори або природні укриття біля води
🌟 Activity time
✅ Сутінковий і нічний хижак
✅ Може бути активним вдень у холодну пору року
🌟 Main behavioral features
✔ Добре плаває і пірнає, може залишатися під водою до 30 секунд
✔ Дуже гнучка, може проникати в найвужчі щілини
✔ Полює як у воді, так і на суші
Food and hunting
🍖 Всеїдність з ухилом у бік хижацтва
Норка європейська – active predator, який харчується переважно тваринною їжею.
✅ Typical victims:
✔ Дрібні гризуни (миші, водяні полівки)
✔ Fish
✔ Жаби та інші земноводні
✔ Crayfish
✔ Birds and their eggs
✔ Комахи
💡 Тактика полювання
• У воді несподівано атакує рибу чи жаб.
• На суші тихо підкрадається до гризунів.
• Запасливий: часто ховає їжу про запас.
Reproduction and life cycle
❤️ Mating season: з березня по травень
❤️ Pregnancy: 35-40 days
❤️ Number of children: 3–7
❤️ Puberty: у 10 місяців
👶 Малюки народжуються сліпими та безпорадними.
👩👧 Мати годує їх молоком до 1,5 місяця.
🦊 У 3 місяці молоді норки починають самостійне життя.
🧬 Life span: 5–6 років у дикій природі, до 10 років у неволі.
Natural enemies and threats
🔴 Predators
✔ Лисиці
✔ Вовки
✔ Хижі птахи
🔴 Main threats from humans
✔ Конкуренція з норкою американською, яка більша та агресивніша
✔ Осушення боліт та річок
✔ Poaching
✔ Дорожньо-транспортні пригоди
Protected status and rescue efforts
🟢 Security status:
🔹 Занесена до IUCN Red List (Critically Endangered, критично загрожений вид).
🔹 Охороняється в більшості країн Європи.
🟢 Security measures:
✔ Відновлення середовища існування
✔ Контроль чисельності норки американської
✔ Програми реінтродукції (випуск у природу)
🚨 Сучасний стан
Через активні програми збереження деякі популяції почали відновлюватися, зокрема в Іспанії та Естонії. Проте загалом вид залишається під загрозою зникнення.
Conclusion
Норка європейська – рідкісний, унікальний хижак, який відіграє важливу роль в екосистемах річок і боліт. Через зменшення природних середовищ існування та конкуренцію з інвазивними видами вона опинилася на межі зникнення. Однак завдяки природоохоронним заходам ще є шанс зберегти цього цінного хижака для майбутніх поколінь.
