Земляний вовк (Proteles cristata) – це унікальний хижак, який належить до родини гієнових (Hyaenidae), але значно відрізняється від своїх більших родичів, таких як плямисті та смугасті гієни. Ця тварина відома своїм незвичайним раціоном – основою його харчування є терміти. Земляний вовк веде нічний спосіб життя, уникаючи контактів з іншими хижаками та людьми.
Classification and scientific name
• The Kingdom: Animals (Animalia)
• Type: Chordal (Chordata)
• Class: Mammals (Mammalia)
• Row: Predatory (Carnivora)
• Family: Гієнові (Hyaenidae)
• Gender: Земляний вовк (Proteles)
• View: Земляний вовк (Proteles cristata)
📌 Назва “земляний вовк” походить від його звички рити нори в землі, а також від зовнішньої схожості з вовками.
Appearance
🟤 Dimensions and weight
• Body length: 55–80 см
• Length of the tail: 20–30 см
• Висота в холці: 40–50 см
• Weight: 7–14 кг
🟤 Забарвлення та особливості хутра
• Основне забарвлення – пісочне або жовто-коричневе
• На тілі є чорні вертикальні смуги, подібні до смугастої гієни
• Густа та довга шерсть на спині утворює гриву, яка піднімається при загрозі
🟤 Особливості будови тіла
• Довгі вуха, які допомагають чути звуки термітів під землею
• Коротка морда, пристосована для поїдання комах
• Слабкі щелепи, які не здатні ламати кістки, як у справжніх гієн
📌 Земляний вовк виглядає як суміш лисиці, вовка та гієни, але має свої унікальні риси, які допомагають йому виживати в специфічних умовах.
Range and habitat
🌍 Geographical distribution
• Східна та Південна Африка
• Ефіопія, Сомалі, Танзанія, Південна Африка, Намібія
🌿 Типові біотопи
• Сухі саванни та напівпустелі
• Рідколісся та луки
• Території, багаті на термітів
📌 Земляний вовк уникає густих лісів і болотистих місць, віддаючи перевагу відкритим просторам з м’якими ґрунтами для риття нір.
Lifestyle and behavior
🔹 Territoriality
* Leads переважно самітницький спосіб життя, але може жити в парах
• Територія однієї тварини – від 1 до 4 км²
• Позначає межі території сечею та фекаліями
🔹 Activity
• Nocturnal animal, уникає сонячної спеки
• Вдень ховається у норах, які риє сам або використовує покинуті нори інших тварин
🔹 Moving around
• Пересувається тихо та непомітно
• Бігає швидко, але в основному ходить неквапливо
📌 Земляний вовк рідко вступає в конфлікти з іншими тваринами, віддаючи перевагу уникненню небезпеки.
Food and hunting
🍽 Basic diet
• Терміти роду Trinervitermes (до 90% раціону)
• Інші комахи (жуки, мурахи)
• Рідше: яйця, дрібні гризуни, фрукти
⚔ Hunting methods
* Uses довгий язик, щоб злизувати термітів зі землі
• Може поїдати до 300 000 термітів за ніч
• Не руйнує термітники, а обережно злизує комах, чекаючи їхньої появи
📌 Завдяки такому харчуванню земляний вовк уникає конкуренції з іншими хижаками, які полюють на більшу здобич.
Reproduction and life cycle
💛 Mating season
• Триває влітку або восени
• Пари формуються на довгий час, іноді на все життя
🤱 Вагітність та народження
• Тривалість вагітності: 85–90 днів
• Кількість малят у посліді: 2–5
• Народжуються сліпими та безпорадними
🍼 Ріст і розвиток
• Очі відкривають через 7-10 days
• Виходять з нори в 1 місяць
• Починають харчуватися комахами в 3 місяці
• Стають незалежними у 6 місяців
⌛ Life span
• In the wild – 8–12 років
• In captivity – up to 15 years old
📌 Батьки доглядають за малюками разом, а самець допомагає самці з їх вихованням.
Natural enemies and threats
🚨 Natural enemies
• Леви, леопарди, шакали, великі сови
🚨 Main threats
• Habitat destruction через розорювання земель
• Випадки переслідування фермерами, які помилково вважають його небезпечним
• Знищення термітів через використання пестицидів
📌 Хоча земляний вовк не є загрозою для домашньої худоби, його часто переслідують через незнання його справжньої природи.
Protection status
🟢 IUCN: “Найменший ризик” (Least Concern)
🛑 Захищається у деяких заповідниках Африки
📌 Популяція залишається стабільною, але в деяких регіонах її чисельність скорочується через знищення природного середовища.
Interesting facts
• Єдиний представник гієнових, що живиться майже виключно комахами
• Має надзвичайно довгий язик, яким злизує тисячі термітів за ніч
• Його екскременти мають сильний запах, що допомагає позначати територію
• Може жити в парі все життя, що рідкість серед гієнових
Conclusion
Земляний вовк – це дивовижна тварина, яка доводить, що навіть серед хижаків можуть бути спеціалізовані комахоїдні види. Його унікальна дієта, нічний спосіб життя та мирна поведінка роблять його одним із найцікавіших представників африканської фауни.
