Окапі (Okapia johnstoni) — рідкісний парнокопитний ссавець родини жирафових, відомий своєю прихованістю та незвичайним зовнішнім виглядом. Хоч зовні нагадує зебру через смуги на ногах, це найближчий родич жирафи. Окапі мешкає виключно в густих тропічних лісах Демократичної Республіки Конго, веде потайливий спосіб життя та активний переважно вночі.
📚 Classification
• Kingdom: Animals (Animalia)
- Type: Chordate
- Class: Mammalia
- Order: Artiodactyla
• Родина: Жирафові (Giraffidae)
• Рід: Okapia
• Вид: Okapia johnstoni
👀 Appearance
• Довжина тіла: 2–2,5 м; хвіст: 30–45 см
• Висота в плечах: 1,5–2 м
• Вага: самці 200–300 кг, самки 200–250 кг
• Температура тіла: ~37–38 °C
• Тривалість життя: 20–30 років у дикій природі, до 35 у неволі
Тіло коротке, масивне, покрите коричневою шерстю, а ноги мають чіткі чорні та білі смуги. Морда витягнута, очі великі, вуха рухливі, добре чують небезпеку. Самці мають маленькі роги — оссикони, покриті шкірою. Окапі володіє довгим язиком (~30 см), що допомагає знімати листя та плоди з дерев та кущів.
🌍 Range and habitat
• Ареал: Центральна Африка — Демократична Республіка Конго, зокрема східні тропічні ліси
- In Ukraine: not found
Окапі обирає густі рівнинні й гірські дощові ліси з високим підліском, де є достатньо листя, пагонів, фруктів і води. Активно уникає відкритих ділянок, де відчуває загрозу від хижаків.
🐾 Behavior and social life
• Переважно поодинокий; самки з дитинчатами утворюють тимчасові групи
• Активний переважно вночі (нічний спосіб життя)
• Територіальний: мітки запаху на деревах, сліди на ґрунті
• Відмінний нюх і слух; пересувається обережно, непомітно
При небезпеці ховається в густому підліску або відступає у важкодоступні райони лісу. Добре плаває, але уникає відкритої води.
🌿 Food
• Основу раціону складають листя, пагони, плоди та гриби
• Іноді споживає кору, насіння та коренеплоди
• Використовує довгий язик для збору їжі з високих гілок
• Користь для екосистеми: розсіює насіння, підтримує підлісок, сприяє росту дерев і кущів
🐣 Reproduction
• Шлюбний період: круглий рік, але з піком у сезон дощів
• Вагітність: ~440–450 днів
• Потомство: 1 дитинча, рідко 2
• Статева зрілість: самці 4–5 років, самки 3–4 роки
Малята народжуються з темним забарвленням і смужками на ногах, що захищає їх від хижаків. Мати годує дитинча молоком 6–12 місяців, поки воно не почне самостійно харчуватися.
⚠️ Human interaction
• Рідкісний вид, через полювання та вирубку лісів потребує охорони
• У зоопарках окапі утримується для збереження виду
• Користь: важливий для біорізноманіття лісів та розповсюдження насіння
📉 Conservation status
- IUCN: Vulnerable
• Популяція: зменшується через втрату середовища проживання та браконьєрство
• Загрози: вирубка лісів, полювання, конфлікти з людьми
💡 Interesting facts
✔️ Окапі відкритий для науки лише на початку ХХ століття — довгий час вважався «міфічним»
✔️ Має неймовірно довгий язик, як у жирафи, для збирання листя
✔️ Смужки на ногах слугують маскуванням у густому лісі
✔️ Тільки віддалено нагадує зебру, але родич жирафи
✔️ Дуже тихий, більшість звуків — рохкання або шепіт
✅ Conclusion
Окапі — рідкісний і загадковий мешканець африканських лісів, який поєднує адаптації жирафи та особливості життя в густому підліску. Його важливість для екосистеми важко переоцінити: підтримка лісового підліску, розсіювання насіння та роль у збереженні біорізноманіття. Бережний підхід до охорони цього виду гарантує, що «лісовий привид» продовжить існувати в природі 🌳🛡️.
