Кіт барханний (Felis margarita), також відомий як піщаний кіт, – це унікальний вид дикого кота, що пристосувався до життя в суворих умовах пустель і напівпустель. Він єдиний представник родини котових, який здатний виживати в умовах надзвичайної спеки та відсутності води.
Ця маленька, але витривала тварина залишається загадкою для науковців, оскільки веде надзвичайно потайний спосіб життя і рідко потрапляє в об’єктиви камер.
Classification and scientific name
• The Kingdom: Animals (Animalia)
• Type: Chordal (Chordata)
• Class: Mammals (Mammalia)
• Row: Predatory (Carnivora)
• Family: Cat (Felidae)
• Gender: Кіт (Felis)
• View: Кіт барханний (Felis margarita)
📌 Вид названий на честь французького дослідника Жана Огюста Маргарита, який відкрив його в 1858 році під час експедиції в Сахару.
Appearance
🟤 Dimensions and weight
• Body length: 39–57 см
• Length of the tail: 23–31 см
• Висота в холці: 24–30 см
• Weight: 1,5–3,5 кг
🟤 Color and fur
• Основний колір – пісочний, бежевий або світло-коричневий
• Лапи, хвіст і боки мають чорні смуги
• Хутро дуже густе, захищає від спеки та холоду
🟤 Features
• Великі вуха – допомагають чути здобич навіть під піском
• Підошви лап вкриті густим хутром – захист від розпеченого піску
• Очі зеленувато-жовті з вузькими зіницями
📌 Завдяки хутру на лапах цей кіт не залишає слідів у піску, що ускладнює його виявлення.
Range and habitat
🌍 Geographical distribution
• North Africa (Марокко, Єгипет, Алжир)
• Middle East (Саудівська Аравія, Йорданія, Іран)
• Центральна Азія (Туркменістан, Пакистан, Казахстан)
🌿 Типові біотопи
• Піщані та кам’янисті пустелі
• Напівпустелі та сухі степи
• Гірські райони до 2000 м над рівнем моря
📌 Барханний кіт уникає густої рослинності та селиться в місцях, де мало води.
Lifestyle and behavior
🔹 Territoriality
* Live alone, окрім шлюбного періоду
• Територія самця – 16–20 км², самиці – 8–10 км²
• Позначає межі сечею та секретом залоз
🔹 Activity
• Nocturnal predator, удень ховається в норах
• Найбільш активний після заходу сонця
🔹 Moving around
• Може долати кілька кілометрів за ніч in search of food
• Швидкість бігу – до 40 км/год
📌 На відміну від інших котів, барханний кіт майже не лазить по деревах і полює виключно на землі.
Food and hunting
🍖 Basic diet
• Гризуни (піщанки, ховрахи, тушканчики)
• Ящірки, змії, комахи
• Птахи та їхні яйця
⚔ Тактика полювання
• Вичікує здобич біля нори та блискавично нападає
• Може полювати на змій, включаючи отруйних гадюк
• Здобич з’їдає повністю, залишків майже не лишає
📌 Може виживати без води, отримуючи рідину з їжі.
Reproduction and life cycle
💛 Mating season
• Відбувається навесні або восени
• Самці приваблюють самиць низьким гарчанням
🤱 Вагітність та народження
• Триває 59–63 дні
* Born 2–5 кошенят
• Вага кошеняти – 40–80 г
🍼 Ріст і розвиток
• Очі відкриваються на 12–14 день
• Починають полювати у 4 місяці
• Статевозрілі у 10-12 months
⌛ Life span
• In the wild – 6-8 years old
• У неволі – до 15 years
Natural enemies and threats
🚨 Natural enemies
• Шакали, великі хижі птахи, каракали
🚨 Main threats
• Полювання через екзотичний зовнішній вигляд
• Зменшення кількості здобичі
• Destruction of the natural environment
📌 Барханні коти рідко контактують з людьми, але стають жертвами браконьєрів.
Protection status
🟡 IUCN: “Близький до загрозливого” (Near Threatened)
🔴 Охороняється в деяких країнах (Пакистан, Ізраїль, Туркменістан)
📌 Популяція зменшується через втручання людини в екосистеми пустель.
Interesting facts
• Найкраще пристосований до спеки серед усіх котів
• Не залишає слідів у піску через хутро на лапах
• Може знаходити гризунів, що живуть під землею, завдяки гострому слуху
• Полює навіть на отруйних змій, таких як рогата гадюка
• Не видає гучних звуків, лише зрідка нявкає або гарчить
Conclusion
Кіт барханний – це справжній майстер виживання в пустелі. Незважаючи на свої маленькі розміри, він є вправним мисливцем і чудово адаптований до екстремальних умов. Однак через діяльність людини його чисельність зменшується, тому цей загадковий мешканець пустель потребує охорони та збереження.
