Бегемот карликовий (Choeropsis liberiensis або Hexaprotodon liberiensis) — рідкісний родич звичайного бегемота, який мешкає у тропічних лісах Західної Африки. На відміну від свого масивного «брата», він веде більш скритний спосіб життя, мешкаючи в густих заростях біля річок і боліт.
📚 Класифікація
• Царство: Тварини (Animalia)
• Тип: Хордові (Chordata)
• Клас: Ссавці (Mammalia)
• Ряд: Парнокопитні (Artiodactyla)
• Родина: Бегемотові (Hippopotamidae)
• Рід: Choeropsis
• Вид: Choeropsis liberiensis
👀 Зовнішній вигляд
• Довжина тіла: 150–175 см
• Висота в плечах: 75–100 см
• Вага: 180–275 кг
• Забарвлення: темно-коричневе або майже чорне, черево світліше
• Шкіра: гладка, товста, виділяє рожевуватий секрет, що захищає від пересихання й інфекцій
• Голова: відносно невелика, очі та вуха розташовані збоку, а не зверху (як у великого бегемота)
• Статевий диморфізм: самці трохи більші за самок
🌍 Ареал і середовище проживання
• Ареал: Ліберія, Сьєрра-Леоне, Гвінея, Кот-д’Івуар
• Середовище: тропічні ліси, болота, зарослі річкові береги
• Умови життя: поєднує наземний і напівводний спосіб життя, але значно менше часу проводить у воді, ніж звичайний бегемот
🐾 Поведінка і спосіб життя
• Активний переважно вночі (нічний спосіб життя)
• Живе поодинці або невеликими парами, на відміну від соціального великого бегемота
• Дуже обережний і скритний, уникає відкритих просторів
• Для захисту використовує густу рослинність і воду
• Має стежки у джунглях, якими пересувається між схованками й місцями корму
🌿 Живлення
• Травоїдний: харчується травами, листям, пагонами, плодами, корінням
• Може поїдати впалі плоди тропічних дерев
• Завдяки нічній активності уникає конкуренції з іншими травоїдними
🐣 Розмноження
• Статева зрілість: 4–5 років
• Вагітність: 6–7 місяців
• Кількість дитинчат: 1 (дуже рідко 2)
• Малята: вага при народженні 4,5–6 кг
• Самка вигодовує дитинча молоком близько 8 місяців, але воно рано починає їсти рослинну їжу
⚠️ Взаємодія з людиною
• Для людини безпечний, у дикій природі уникає контактів
• Потрапляє під загрозу через вирубування тропічних лісів і браконьєрство
• У неволі розмножується відносно успішно, зоопарки відіграють важливу роль у збереженні виду
📉 Охоронний статус
• МСОП: «Уразливий» (Vulnerable)
• Популяція: менше ніж 3000 особин у дикій природі
• Загрози: втрата середовища проживання, полювання, фрагментація ареалу
💡 Цікаві факти
✔️ Карликовий бегемот був описаний лише у XIX столітті, довгий час його вважали міфічною істотою.
✔️ На відміну від звичайного бегемота, він майже не утворює груп і вважається «самітником джунглів».
✔️ Його шкіра також виділяє «червоний піт» — речовину, яка діє як сонцезахисний крем і антисептик.
✔️ Він відіграє роль «лісового садівника», поширюючи насіння з фруктів, якими харчується.
✔️ Попри малу чисельність, у неволі цей вид успішно розмножується, що дає шанс на його збереження.
✅ Висновок
Бегемот карликовий — рідкісний і таємничий мешканець африканських лісів, який разюче відрізняється від свого гігантського родича. Це жива легенда джунглів, яка потребує особливої охорони 🌿🦛.
