Кролик флоридський (Sylvilagus floridanus), відомий також як Eastern cottontail, — один із найпоширеніших видів кроликів у Північній та Центральній Америці. Його легко впізнати за характерним «бавовняним» білим хвостиком. Це надзвичайно адаптивний вид, який успішно живе як у природних ландшафтах, так і поблизу людських поселень.
📚 Класифікація
• Царство: Тварини (Animalia)
• Тип: Хордові (Chordata)
• Клас: Ссавці (Mammalia)
• Ряд: Зайцеподібні (Lagomorpha)
• Родина: Зайцеві (Leporidae)
• Рід: Кролик (Sylvilagus)
• Вид: Sylvilagus floridanus
👀 Зовнішній вигляд
• Довжина тіла: 35–48 см
• Вага: 800–1500 г
• Забарвлення: буро-сіре з рудуватим відтінком, черево світліше
• Хвіст: короткий, округлий, з білою нижньою частиною («ватний хвостик»)
• Вуха: середньої довжини, злегка загострені
• Особливість: добре маскується серед трави та чагарників
🌍 Ареал і середовище проживання
• Розповсюдження: від південних провінцій Канади до північної Аргентини
• Середовище: ліси, чагарники, поля, степи, болота, міські околиці
• Добре пристосовується до антропогенних ландшафтів, часто мешкає поблизу ферм та садів
🐾 Поведінка і спосіб життя
• Веде сутінковий і нічний спосіб життя
• Активний переважно на світанку й у сутінках
• Живе поодинці, лише під час розмноження збирається парами
• Дуже обережний: у разі небезпеки завмирає, а тоді різко тікає зигзагами, досягаючи швидкості 30–35 км/год
• Має невелику територію проживання (звичайно 1–3 га)
🌿 Живлення
• Травоїдний: харчується травами, конюшиною, соковитими пагонами, корою, плодами та городніми культурами
• Взимку може гризти гілки та кору чагарників і дерев
• Для кращого засвоєння поживних речовин здійснює копрофагію (споживання власних м’яких нічних екскрементів)
🐣 Розмноження
• Сезон: з березня до вересня (у теплих регіонах — майже цілий рік)
• Вагітність: 27–30 днів
• Кількість виводків: 3–7 на рік
• Кількість дитинчат: 2–9 (у середньому 4–5)
• Малята народжуються голими й сліпими, відкривають очі на 4–7-й день
• Ростуть швидко й залишають гніздо у 2–3 тижні
⚠️ Взаємодія з людиною
• Часто мешкає біля людських поселень
• Може завдавати шкоди сільському господарству, поїдаючи овочі та саджанці
• Є важливим об’єктом полювання в Америці
• Використовується в екосистемах як ключова кормова база для багатьох хижаків (лисиць, яструбів, сов, койотів)
📉 Охоронний статус
• МСОП: «Найменший ризик» (Least Concern)
• Популяція: надзвичайно численна, мільйони особин
• Загрози: локально — хижацтво, полювання, втрата середовища, але глобально вид не під загрозою
💡 Цікаві факти
✔️ Свою англійську назву cottontail («бавовняний хвіст») кролик отримав завдяки білому пухнастому хвостику.
✔️ Самки вміють маскувати гнізда, прикриваючи їх власним пухом і травою.
✔️ У сприятливих умовах кролики флоридські можуть розмножуватися майже цілий рік.
✔️ Є важливою частиною харчового ланцюга: його популяції підтримують багатьох хижаків.
✔️ Завдяки високій плодючості цей вид вважається «рекордсменом серед кроликів».
✅ Висновок
Кролик флоридський — типовий представник зайцеподібних, який відомий своєю чисельністю й здатністю жити поряд з людиною. Це надзвичайно витривалий і плідний вид, який відіграє ключову роль у природних екосистемах Північної та Центральної Америки 🐇🌿.
