Норка європейська (Mustela lutreola) — це рідкісний напівводний хижий ссавець родини куницевих (Mustelidae). Вона є близькою родичкою горностая, тхора та видри, але має унікальні біологічні особливості, що відрізняють її від інших представників родини.
Цей вид зазнав значного скорочення чисельності через втрату середовища існування, конкуренцію з норкою американською (Neovison vison), а також полювання. Сьогодні норка європейська є одним із найбільш зникаючих хижаків Європи та перебуває під охороною.
Класифікація та наукова назва
• Царство: Тварини (Animalia)
• Тип: Хордові (Chordata)
• Клас: Ссавці (Mammalia)
• Ряд: Хижі (Carnivora)
• Родина: Куницеві (Mustelidae)
• Рід: Норки (Mustela)
• Вид: Норка європейська (Mustela lutreola)
Раніше вважалося, що норка європейська тісно пов’язана з норкою американською, однак дослідження показали, що вона ближча до тхора лісового (Mustela putorius).
Фізичні характеристики
Розміри та вага
📌 Довжина тіла: 30–43 см
📌 Довжина хвоста: 12–19 см
📌 Вага: 400–900 г (самці більші за самок)
Забарвлення та хутро
✔ Основний колір шерсті: темно-коричневий, майже чорний
✔ Біла пляма на губах: на верхній і нижній щелепі
✔ Щільна, водонепроникна шерсть, що забезпечує захист від холоду
⚠ Головна відмінність від норки американської: у європейської норки білі плями є завжди і розташовані на обох губах, тоді як у американської вони можуть бути відсутніми.
Ареал та середовище існування
🔵 Історичне поширення
Раніше норка європейська мешкала по всій Європі, від Іспанії до Росії. Однак через знищення середовища існування і конкуренцію з американською норкою її ареал зменшився на 90%.
🔴 Сучасне поширення
Зараз цей вид зустрічається лише в окремих регіонах:
✔ Іспанія (Кантабрійські гори)
✔ Франція (обмежена популяція)
✔ Румунія, Україна, Молдова (річки та болота)
✔ Росія (південь європейської частини)
✔ Естонія, Латвія (реінтродукція)
🔴 Типові місця проживання
✔ Лісові річки з густою рослинністю
✔ Озера та болота
✔ Затоплені луки
✔ Береги струмків
Цей вид залежить від води і веде напівводний спосіб життя, що відрізняє його від більшості інших куницевих.
Спосіб життя та поведінка
🌟 Поодинокий спосіб життя
✅ Самці і самки мають власні території
✅ Ревно охороняють їх від чужинців
✅ Використовують нори або природні укриття біля води
🌟 Час активності
✅ Сутінковий і нічний хижак
✅ Може бути активним вдень у холодну пору року
🌟 Головні особливості поведінки
✔ Добре плаває і пірнає, може залишатися під водою до 30 секунд
✔ Дуже гнучка, може проникати в найвужчі щілини
✔ Полює як у воді, так і на суші
Харчування та полювання
🍖 Всеїдність з ухилом у бік хижацтва
Норка європейська – активний хижак, який харчується переважно тваринною їжею.
✅ Типові жертви:
✔ Дрібні гризуни (миші, водяні полівки)
✔ Риба
✔ Жаби та інші земноводні
✔ Раки
✔ Птахи та їхні яйця
✔ Комахи
💡 Тактика полювання
• У воді несподівано атакує рибу чи жаб.
• На суші тихо підкрадається до гризунів.
• Запасливий: часто ховає їжу про запас.
Розмноження та життєвий цикл
❤️ Шлюбний період: з березня по травень
❤️ Вагітність: 35–40 днів
❤️ Кількість малюків: 3–7
❤️ Статева зрілість: у 10 місяців
👶 Малюки народжуються сліпими та безпорадними.
👩👧 Мати годує їх молоком до 1,5 місяця.
🦊 У 3 місяці молоді норки починають самостійне життя.
🧬 Тривалість життя: 5–6 років у дикій природі, до 10 років у неволі.
Природні вороги та загрози
🔴 Хижаки
✔ Лисиці
✔ Вовки
✔ Хижі птахи
🔴 Основні загрози від людини
✔ Конкуренція з норкою американською, яка більша та агресивніша
✔ Осушення боліт та річок
✔ Браконьєрство
✔ Дорожньо-транспортні пригоди
Охоронний статус та зусилля з порятунку
🟢 Охоронний статус:
🔹 Занесена до Червоного списку МСОП (Critically Endangered, критично загрожений вид).
🔹 Охороняється в більшості країн Європи.
🟢 Заходи захисту:
✔ Відновлення середовища існування
✔ Контроль чисельності норки американської
✔ Програми реінтродукції (випуск у природу)
🚨 Сучасний стан
Через активні програми збереження деякі популяції почали відновлюватися, зокрема в Іспанії та Естонії. Проте загалом вид залишається під загрозою зникнення.
Висновок
Норка європейська – рідкісний, унікальний хижак, який відіграє важливу роль в екосистемах річок і боліт. Через зменшення природних середовищ існування та конкуренцію з інвазивними видами вона опинилася на межі зникнення. Однак завдяки природоохоронним заходам ще є шанс зберегти цього цінного хижака для майбутніх поколінь.
